QUATRE

Les Bassins :

Bassin sédimentaire épicontinental :

Ex : le bassin de Paris

Ce sont des dépressions intracontinentales peu profondes, qui se situent en bordure des continents (épi-continental). Ces bassins ont généralement une forme sub-circulaire avec un fond relativement plat. La sédimentation y présente une certaine continuité tout en étant variable selon les points. Il s’agit en général de sédiments marins dont le faciès témoigne de milieux peu profonds (avec au maximum d’inondation des faciès de plate-forme externe).

Le fonctionnement d’une telle structure implique un affaissement superficiel et régulier de la croûte continentale au cours du temps. Cet affaissement paraît graduel à l’échelle géologique, mais il est en fait irrégulier et discontinu dans le détail. L’affaissement procède par petites saccades étalées sur de grandes périodes. Ce phénomène d’affaissement dans un bassin est désigné sous le nom de subsidence.

Le profil de subsidence est variable selon la nature du bassin (Fig. 32): pente forte pour les bassins molassiques, pente assez forte pour les rifts océanisés (marge passive), pente faible pour les bassin épi-continentaux. La subsidence peut avoir diverses origines selon les types de bassin concernés. Dans le cas des grands bassins intracontinentaux (Fig. 6.13), la subsidence est fonction du refroidissement et de l’étirement de la lithosphère, mais aussi de la surcharge sédimentaire (Fig. 31), qui, en augmentant sa densité a tendance à s’affaisser assez régulièrement.

Le moteur de cette subsidence peut être expliqué par l’avortement préalable d’un rift intra-continental (Fig. 4.4). Par la suite, la détumescence thermique et le réajustement isostasique de la lithosphère alors ajoutée à la charge sédimentaire font qu’une aire subsidente s’installe sur un domaine beaucoup plus large par rapport au rift d’origine.

En général, le maximum d’affaissement (pôle de subsidence) reste au voisinage d’un même axe pendant toute l’histoire du bassin sauf si des événements tectoniques compressifs modifient la géométrie du bassin. Ainsi dans ce genre de structure, les faciès changent peu au cours du temps car la sédimentation tend à compenser la subsidence. Si le taux de sédimentation est supérieur à la subsidence, le bassin se comble. L’inverse verrait l’installation de faciès de plus en plus profonds au cours du temps.